مروارید توسط نرم تنانی مثل صدف به وجود می آید. این نرم تنان، زیر صدفشان یک پوسته خارجی دارند. هنگامی که یک ذره خارجی یا یک موجود ریز دریایی وارد این قسمت می شود، نرم تن، ماده سختی به دور آن ترشح می کند. ترشح تدریجی این ماده باعث به وجود آمدن مروارید می شود. در واقع جنس مروارید از جنس موادی است که صدف نرم تن از آن به وجود می آید.